Segundo a teoria da expectativa desenvolvida por Victor Vroom (1964), a motivação resulta de três tipos de crenças que as pessoas têm. A instrumentalidade refere-se à crença de que
- A trabalhar arduamente resultará na obtenção de um nível de desempenho desejado para a tarefa.
- B as recompensas organizacionais irão satisfazer os objetivos pessoais do indivíduo.
- C o desempenho bem-sucedido será seguido de recompensas e outros resultados potenciais.
- D a pessoa, sendo justamente tratada em relação às outras, obterá resultados em excelência.
- E estar no comando em situações competitivas irá influenciar o nível de desempenho do indivíduo.