A ordenação alfabética causa dispersão de referências a assuntos correlatos e justaposição de referências a assuntos diferentes, e exige, portanto, um sistema de referências cruzadas.
Diferenças lingüísticas tornam a ordenação alfabética de assuntos inadequada à cooperação internacional entre sistemas de informação.
A ordenação sistemática em catálogos ou bibliografias necessita do apoio de um índice alfabético para auxiliar a localização dos assuntos dispersos em diferentes classes do sistema de classificação.