O autor identifica o seguinte paradoxo que, a seu ver, é central na história da espécie humana:
- A os homens exploraram abusivamente a natureza e sofrem hoje os efeitos dessa exploração.
- B apesar dos desastres ecológicos provocados pela ação humana, pode haver uma ação coletiva regeneradora.
- C as razões pelas quais prosperamos em nosso planeta são as mesmas que tornam difícil enfrentar a situação presente.
- D nós somente nos identificamos como semelhantes quando somos capazes de nos reconhecer como coletividade.
- E o impasse atual deve ser resolvido quando formos capazes de enfrentar coletivamente os problemas de cada indivíduo.