Segundo Araújo (2000), são quatro os elementos indispensáveis a uma gestão democrática: participação, pluralismo, autonomia e transparência.
É exemplo de autonomia no contexto da escola democrática:
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A Reuniões ou assembleias na escola em que, para a tomada de decisões, se abre o espaço para o debate, o conflito de ideias e expressão de diferentes interesses.
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B Relatórios produzidos pelas escolas em que constam diagnósticos situacionais e ou resultados do trabalho realizado em um período.
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C A gestão da escola apoia e estimula a organização dos alunos em grêmios estudantis.
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D Construção coletiva do Projeto político pedagógico da escola, revelando capacidade de decidir por si mesma os melhores rumos a tomar.
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E Reuniões do conselho escolar que tem como pauta principal a prestação de contas.